ユピテルが提案する、ライフスタイルを豊かにする情報コラム

<トップ写真 | photo by Toyofuku>

これまで男性選手が中心となってきたスピードスポーツですが、ここ数年、女性選手の活躍が注目され始めています。レーシングドライバー猪爪杏奈選手のスポンサーとして、その活動を応援しているユピテルのカーレーシングへの想いと、女性選手活躍への期待を語ります。

スポーツ競技で一番大切なことは、「公平」であること、つまり、すべての選手ができるだけ同じ条件で戦うことです。そのため格闘技は体重別に分けられ、トラック競技のスタートラインは内外で厳密に計算され、球技ではコートチェンジを行い、風など自然の条件までも考慮されます。さらに多くのスポーツでは、「男女別」に試合を行います。男女の身体的能力の違いを考えると、男女別に競うことは、「公平」なだけでなく女性選手の出場チャンスを増やすことにもなります。

もっとも、なかには男女の区別なく競われるスポーツもあり、例えば馬術、競馬、ボートレース、自動車レースなどは、基本的に男女が同じ試合に出場します。ただし、ボートレースでは最低体重制限に男女で3キロの差が設けられ、競馬では女性騎手には男性よりも1キロ余分の減量特典が認められます。ちなみに競馬では、1キロ体重が変われば、1馬身違ってくるのだとか。こうした方法には賛否両論ありますが、可能な限り公平に試合を行い、さらには女性選手への門戸を広げようという意図がうかがえます。

そんななか、新しい試みが始まっているのが自動車レースの世界です。多くのスピード競技と同じく、女性選手が上位に食い込むことが厳しいカーレースの世界。そこで始まった新しい取り組みが、競争女子の戦い、「KYOJO CUP」です。

言うまでもなく、カーレーサーには高度なテクニックに加え、鍛えられた身体が必要です。高速でコーナーを曲がる時には、自分の体重の3倍以上もの重力(G)に耐えながら、ミリ単位で車を操作しなければなりません。またレース中は心拍数が上がり続け、心臓にも大きな負担がかかります。こうしたレースの性質を考え、より公平にレースを行うために誕生したのが、女性だけのレース「KYOJO CUP」です。

2017年に設立された「KYOJO CUP」では、すべての選手が同一仕様のレーシングカーを使用します。つまり、ドライバーのテクニックだけで勝負できる、まさに「人」が主役の新しいモータースポーツです。

ユピテルでは2021年、レーシングドライバー猪爪杏奈(いのつめ・あんな)選手とスポンサー契約を締結しました。猪爪選手は、2020年に「KYOJO CUP」に初挑戦し、4戦中3戦で表彰台に登った実力派です。またKYOJO CUPのほかに、男女を交え複数のドライバーが組んで争う耐久レース「スーパー耐久」にも出場。 ユピテルのロゴをまとった勇ましいレーシングスーツでマシンを操り、どこまで成績を伸ばせるか注目です。今後も猪爪選手の頑張りから目が離せません。

まだまだ男性社会のモータースポーツですが、国際自動車連盟(FIA)や日本の自動車メーカーも、女性ドライバーの育成に力を入れつつあります。今後こうした動きが加速し、さらにモータースポーツのすそ野が広がることが期待されます。

どんなスポーツ観戦でも、やはり現場で、自分の目で見て楽しむのが一番。モータースポーツでもそれは同じ、いや、モータースポーツこそ、実際にサーキットに行って楽しみたいスポーツです。オイルやタイヤの匂い、エンジンの音、飛ぶように疾走するマシンのスピード感、スタンドの盛り上がり。これこそ映像だけでは味わえない、モータースポーツ観戦の醍醐味と言えるでしょう。

またレースによっては、コース外でも様々なイベントが行われます。たとえば日本最高峰の自動車レースといわれるSUPER GTでは、ピット前を歩いてマシンやドライバーに出会える「ピットウォーク」をはじめ、トークショーやキッズカートなどを開催。協賛企業によるコンサートや展示、飲食なども楽しめます。まるで「お祭り」のような高揚感、臨場感は、サーキットに行くからこそ味わえるもの。

ただ残念ながら、コロナ禍にあっては、サーキットに足を運ぶことが難しいのも現状です。幸い多くのカーレースはテレビやインターネットで配信されていて、手軽に視聴することができます。KYOJO CUPやスーパー耐久の他、猪爪選手個人のYouTubeチャンネルも開設され、予選から決勝の様子を見ることができます。なかなか入れないサーキットの裏側や、選手の知られざる素顔までのぞけるのも配信ならでは。カーレースのファンも、まだあまりレースになじみがない人も、気になったチャンネルをチェックしてみては。コロナが終息した後、サーキットで経験するカーレース観戦がいっそう楽しくなるに違いありません。

スピード競技における女性選手の活躍に、今後ますます注目です。ドライブレコーダーや、レーザー＆レーダー探知機など数多くのカー用品を手掛けるユピテルでは、これからもモータースポーツの発展と、猪爪杏奈選手の挑戦を応援します。

猪爪杏奈選手 今後のレース参戦予定

・10月16-17日
TCR JAPAN SERIES 2021 Round 5 ＠ツインリンクもてぎ

・11月13-14日
スーパー耐久シリーズ2021 Powered by Hankook Round 6 スーパー耐久レース in岡山 @岡山国際サーキット

・12月11-12日
KYOJO CUP SUPPORTED BY MUSEE PLATINUM & FCR-VITA Round 4 @富士スピードウェイ

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ユピテルの送る、初心者のためのドライビングテクニック講座企画「ユピ★ゼミ！」がスタート。猪爪杏奈選手を講師に迎え、初心者ドライバーが知りたい「上手な走り方」「運転のコツ」など、一般道で役立つドライビングテクニックの数々を、動画でお届けしていく予定です。

ユピ★ゼミ！動画一覧はこちら

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【執筆】ユピスタ編集部
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