ユピテルが提案する、ライフスタイルを豊かにする情報コラム

巷では、多種多様なジャンルでアニメや漫画のキャラクターとのコラボが人気を博しています。キャラクターの魅力を活かしつつ、プロダクトの世界観を広げるコラボプロジェクト。作り手の情熱とファンの愛情が育む、キャラクターとプロダクトの熱い関わりについてご紹介します。

続々と登場するキャラクターとのコラボ企画。グッズやアパレルといったイラストモチーフを中心としたものはもちろんですが、単なるイラストに飽き足らず、「別世界の中で、そのキャラを動かす」という大変な労力をかけたキャラクターコラボも最近では珍しくありません。その代表が、スマホゲームとのコラボレーションでしょう。

ゲームでは以前から、人気ロボットアニメが大集結したシミュレーションゲームや、そのゲームメーカーを代表するキャラクターが大集合して乱闘を繰り広げるゲーム、アメリカを代表するアニメやコミックスのキャラクターとコラボしたRPGや格闘ゲームなど、様々なコンテンツが作られてきました。今まではアニメなどで「観る」だけだったキャラクターを、別の世界で自分で動かしたり、会話できたりする楽しみは、他には変えられない体験となります。

そして今ではスマホゲームとしてさらにコラボが加速。人気キャラクターとのコラボイベントは、各ゲームで毎月のように開催され、大きな話題を集めています。特にアニメや漫画のファンは皆さんSNSを活用しているので、拡散して仲間同士のコミュニティで盛り上がれるのが現代ならではの楽しみ方ですね。

キャラクターとのコラボで注目されているのはグッズやゲームだけではありません。いま熱い分野が電化製品とのコラボレーションです。例えば、家電の音声を人気キャラクターや声優さんの声に変更できるサービスなどが盛り上がりを見せています。

最近の家電は、冷蔵庫にしろ、掃除機にしろ、電子レンジにしろ、とにかくよく「しゃべる」ようになりました。従来の「お風呂が沸きました」というような音声案内に始まり、初期設定を音声でガイドしてくれる体重計や、番組表を読み上げてくれるテレビ、さらにはちょっとした会話ができる家電も増えています。

かつて家電がしゃべる目的は多くの場合、視覚障害者や高齢者のサポートでした。しかし今では多くのメーカーがより親しみを持ってもらい、ユーザーに寄り添ったモノをつくるための一環として製品に「しゃべる」機能を搭載しています。音声機能で、日常をほんの少し便利に、ほんの少し楽しくする。そこに人気キャラクターとのコラボが登場したことで、もっともっと楽しい生活を送れることでしょう。

家に帰ると大好きなキャラクターが、「おかえり」と迎えてくれて、会話だってできる。モノがインターネットとつながるIoTが普及し、さらにAIとつながる「AIoT」の時代です。学習能力を備えたしゃべる家電は、語彙も増え、会話力も向上します。人気キャラとコラボしたしゃべる家電たちは、推しキャラと時間を共有し、「一緒に生活している感」さえ与えてくれるのです。

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こうした中で、実は10年も前から、電化製品の中で人々の生活を彩り続けたキャラクターがいます。コラボではなく、レーダー探知機のために生まれたユピテルのオリジナル美少女キャラクター「霧島レイ」です。自宅で声をかけてくれる家電ではなく、クルマの中で声をかけてくれる「安全運転指導少女」として、ドライバーのカーライフをサポートすべく誕生しました。

霧島レイのレーダー探知機「Leiシリーズ」は、2011年10月発売の「Lei01」から始まり、現在では5世代目となる「Lei05」を発売中です。数千を超えるキャラクターボイスや、2Dや3Dの豊富なアニメーションで、警報画面や、運転が楽しくなる会話を多数収録。安全運転をすればするほどレイとの親密度がアップしたり、コスチュームやアイテムを獲得できたりなどのゲーム要素も満載で、通常のレーダー探知機にはない、キャラクターならではの楽しみが詰まっています。

また霧島レイはレーダー探知機の中から飛び出し、新しい分野にも進出。前述のようなゲームにもコラボキャラとして登場したのに加え、ホームプロダクトとして、仕掛け満載の置き時計「LeiClock」や、レーダー探知機のようにオービス監視まで可能なスマートウォッチ「LeiWatch」を発売してきました。そして2021年12月には、生誕10周年記念プロダクトとして、レイがホログラムのように浮かび上がるバーチャル×フィギュア「LVR-01」を発売。3Dの全身レイを自宅に飾って眺めるだけでなく、さらに会話やスキンシップまで楽しめる、バーチャルならではの未来のフィギュアになっています。

キャラクター好きのドライバーの皆さまの愛情に支えられて10周年を迎えた霧島レイ(10周年特設サイトはこちら)。これからもこだわりのプロダクトと、予想もできない多彩な活動でファンの方々を楽しませてくれるこでしょう。

日本の文化を語る上で、キャラクターという存在は外せません。AIやIoTが生活の一部になりつつある今、生活をナビゲートしてくれる霧島レイのようなキャラクターはますます欠かせない存在になっていくでしょう。プロダクトの中のお気に入りのキャラクターと時間を共有し、会話が楽しめる日常。新しいキャラクター文化の幕開けです。